Selon le recensement de 2001, la population du Canada atteignait 29,6 millions d'habitants (estimation en octobre 2003: 31,7 millions) répartis dans les dix provinces du pays. C'est l'Ontario et le Québec, qui sont les provinces les plus importantes au point de vue numérique (avec 62,1 % de la population canadienne); elles sont suivies de la Colombie-Britannique, de l'Alberta et du Manitoba, les seules provinces comptant plus d'un million d'habitants. Les trois territoires du Grand-Nord sont peu peuplés.

Source: Statistique Canada, Recensement de la population de 2001

Cependant, la majeure partie du territoire canadien n'est pas encore occupée, car la très grande majorité des Canadiens réside dans le sud du pays, sauf dans le cas des Inuits qui vivent dans les régions arctiques. Les régions économiquement exploitées représentent à peine un tiers du territoire total. Les forêts en occupent 25 % et seulement 8 % en est cultivé.

Source: L'Atlas du Canada
http://atlas.gc.ca/

La carte ci-dessus révèle que la plus grande partie de la population du Canada occupe les régions les plus au sud du pays. Selon l’Annuaire du Canada 1999 (de Statistique Canada), quelque 60 % de la population canadienne est concentrée sur une étroite bande de terre équivalant à 2,2 % du territoire situé entre Windsor (en Ontario) et la ville de Québec (au Québec). C’est dans cette zone que se trouvent certains des plus grands centres urbains du Canada. Aussi, la plupart des 29,6 millions de Canadiens vivent à moins de 200 kilomètres des États-Unis. Quant à la population des zones agricoles des Prairies et des Maritimes, elle paraît néanmoins plus forte que celle du Nord, où la population est très dispersée, mais elle n’atteint pas la densité de peuplement de la région du Centre (sud de l’Ontario et du Québec). À des milliers de kilomètres au nord, le Yukon, les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut couvrent une région polaire représentant 41 % de la masse continentale du pays, mais ne comptant que 0,3 % de la population canadienne.

Le Canada compte en moyenne 3,33 habitants au kilomètre carré, ce qui est peu par rapport à d'autres pays. Par exemple, c'est 29,95 hab./km² pour les États-Unis, 49,40 hab./km² pour le Mexique, 241,65 hab./km² pour le Royaume-Uni, 109,61 hab./km² pour la France, 135,30 hab./km² pour la Chine, 970,78 hab./km² pour le Bangladesh et 75,06 hab./km² pour l'Égypte.

En consultant le tableau ci-dessous, on constate que c'est la province de l'Île-du-Prince-Édouard (23,8) qui compte le plus d'habitants au kilomètre carré. Elle est suivie de la Nouvelle-Écosse (17,16), de l'Ontario (12,57) et du Nouveau-Brunswick (10,22). À l'opposé, les territoires, ainsi que la Saskatchewan (1,67), le Manitoba (2,03) et Terre-Neuve-et-Labrador (1,38) comptent le moins d'habitants au kilomètre carré. Pour les territoires du Nord, les densités de population sont très faibles: Yukon (0,06 hab./km²), Territoires du Nord-Ouest (0,03 hab./km²) et Nunavut (0,01 hab./km²).

Source: Statistique Canada, Ciberlivre du Canada, 2001
http://142.206.72.67/02/02a/02a_000_f.htm

On pourrait croire que la densité de la population canadienne est l'une des plus faibles de la planète, mais ce serait oublier que dans certaines villes la densité de population est comparable à celle de nombreuses villes ailleurs dans le monde: Toronto (3939,35 hab./km²), Montréal (3625,10 hab./km²), Winnipeg (1060,52 hab./km²).